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Der Blauwal ist das größte Lebewesen der Erde: Er wird mehr als 30 Meter lang - das entspricht zwei Autobussen - und bis zu 200 Tonnen schwer. Allein seine Zunge wiegt soviel wie ein ausgewachsener Elefant. Jedes Jahr versammeln sich zahlreiche der gefährdeten Riesen vor der Südküste Australiens. Mit den jahreszeitlich wechselnden Meeresströmungen gelangen hier Unmengen von Plankton an die Oberfläche. Dieser Film porträtiert die gewaltigen Meeressäuger, um die sich viele Geheimnisse, Mythen und Legenden ranken. Neben den Blauwalen profitieren weitere Lebewesen vom zeitweiligen Nahrungsreichtum - und nicht zuletzt auch der Mensch

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Überall auf der Erde, in Dschungeln, Wiesen, Wäldern oder Eiswüsten zeigt sich jeden Augenblick ein grundlegender Konflikt der Natur - zwischen Jägern und Gejagten. Die biologischen Chancen zwischen den beiden Kontrahenten sind immer gerecht verteilt, auch wenn es manchmal nicht so aussieht: Geparde wirken neben dem Strauß, den sie zu überwältigen versuchen, wie Katzenbabies. Und ein Hermelin wirft sich einem Hasen entgegen, der zehnmal so groß ist wie er selbst. Der Ausgang einer solchen Begegnung ist immer ungewiss - und manchmal völlig unerwartet: wenn etwa ein Eichkätzchen eine Klapperschlange austrickst oder Axishirsche sich einen Informationsvorsprung verschaffen, um Tigern aus dem Weg zu gehen.

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Fernab der russischen Metropolen Moskau und St. Petersburg offenbart sich zwischen Schwarzem Meer und Pazifischem Ozean eine ursprüngliche Welt mit rauen Gipfeln und endlosen Weiten, ungezähmten Flüssen und einer unvergleichlichen Tier- und Pflanzenwelt - das ist Russlands Ferner Osten. Ein zerklüftetes Land aus Wasser und Eis, mit sanften waldbedeckten Hängen und einer schroffen Steilküste - die Heimat von Sibirischem Tiger, Amur-Leopard und Kragenbär. Ein Film von Henry M. Mix. Im Bild: Mehr als sechs Monate lang hat der Winter in Ussurien das Sagen.

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Pflanzen sind wenig mitteilsame Zeitgenossen, an ihren Standort gefesselt und hilflose Opfer der übermächtigen Pflanzenfresser - soweit das gängige Bild der Flora. Dabei hat das “Grünzeug” verblüffende Fähigkeiten, die allerdings im Verborgenen blühen. Dieser Film zeigt, wie sich Pflanzen aktiv gegen Angreifer wehren, woher sie wissen, wo “oben” ist, um in diese Richtung zu wachsen und mit welchen Tricks sich die Gewächse fortpflanzen. Eine Dokumentation von Volker Arzt und Immanuel Birmelin. Im Bild: Prof. Martin Heil auf einer Kuhweide in Mexiko. Er studiert das hoch effiziente Verteidigungssystem der Akazien. Sie halten sich Ameisen als Wachpersonal. Und bezahlen dafür mit Getränken und Nahrung.

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Der Abbau von Kies, Sand oder Stein hinterläßt vegetationslose, kahle, verwüstete Landschaft - auf den ersten Blick. Sieht man genauer hin, eröffnet sich eine faszinierende Welt: Bienenfresser, Uferschwalben, Ameisenlöwen, seltene Heuschrecken und Wespen, vom Aussterben bedrohte Reptilien und Lurche tummeln sich zwischen Steinblöcken und Kiesbergen oder graben ihre Bruthöhlen in die senkrechten Sandwände der Abbaustätten. Für eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren sind sie ein idealer Lebensraum. “Spuren im Sand” ist eine Geschichte über die Kraft der Natur, die jede Nische in kürzester Zeit erobert und mit neuem Leben erfüllt - wenn man sie läßt.

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Wölfe gelten als die großen Jäger des Nordens. Bisher glaubte man, ihre Verbreitungsgebiete gut zu kennen. Doch in der unberührten Wildnis an der Westküste Kanadas leben Wölfe, die noch kaum jemand zu Gesicht bekommen hat. Die österreichische Biologin Gudrun Pflüger war eine der ersten, die 2005 das große Glück hatte, ein Rudel dieser raren Küstenwölfe in den Wäldern British Columbias aus nächster Nähe zu beobachten. 2009 kehrt die engagierte Wolfsforscherin erneut an die Westküste Kanadas zurück, um ihr Rudel zu besuchen und ihr ganz spezielles Verhalten mit jenem zu vergleichen, das für die Wölfe im Kootenay Tal der Rocky Mountains typisch ist.

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Kaum ein arabisches Land ist so facettenreich in seiner Landschaft, Architektur und Kultur - und zugleich so fest in seinen Traditionen verwurzelt: Der Jemen, Heimat von Weihrauch und Myrrhe, ist bekannt für seine wechselvolle Geschichte, seine kulturellen Schätze und die Schönheit seiner Landschaft. Weitläufige, lebensfeindliche Wüsten prägen die Südspitze Arabiens ebenso wie fruchtbare Oasen: grüne Landstriche zwischen schroffen Bergmassiven, die mittels Terrassenfelder zu einer faszinierenden Kulturlandschaft geformt wurden oder die Insel Sokotra, deren spezielle Fauna- und Flora es nirgendwo sonst auf der Welt noch gibt. Belebte Karawansereien und uralte Städte aus mehrstöckigen Lehmbauten, in denen noch heute, wie in den sagenumwobenen Zeiten der Königin von Saba, Handel mit Gewürzen und Seide betrieben wird, gelten als orientalische Kostbarkeiten. Für diese Dokumentation begab sich ein französisches Wissenschafterteam auf eine abenteuerliche Expedition entlang der legendären Weihrauchstraße, vorbei an weltberühmten Orten, wie Sanaa, Petra und Medina.

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Herden von Antilopen, die über Grasebenen einer immergrünen Sumpflandschaft ziehen. Löwen, die in einer der unwirtlichsten Wüsten der Welt auf die Jagd gehen. Seltenste Vogelarten, die nur vereinzelt in entlegensten Feuchtgebieten brüten, und Rudel von Südafrikanischen Seebären, die in Massen die Meeresküste bevölkern. Vom Bangweulusee und seinen Sümpfen im Norden Sambias über die Wüste Namib mit ihren Megadünen bis hin zur schroffen Skelettküste am Atlantischen Ozean - ein französisches Wissenschaftlerteam machte sich auf, die überaus kontrastreichen Landschaften im Süden Afrikas zu erforschen.

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Säugetiere dominieren unseren Planeten. Durch ihre Kombination aus Fett, Fell und selbstregulierter Körpertemperatur konnten sie in alle Klimagebiete vordringen. Neue Filmtechniken zeigen Tiere in Extremsituationen, die bisher nicht für Dreharbeiten zugänglich waren. So ist es erstmals möglich, die größte Migration der Welt zu verfolgen, wenn 10 Millionen Flughunde vom Kongobecken zu speziellen Bäumen nach Sambia fliegen. Ebenfalls zuvor noch nie zu sehen: 30 ausgehungerte Eisbären, die gemeinsam einen Wal zerlegen, und der größte Schwergewichtskampf der Welt: Männliche Buckelwale ringen um eine Partnerin.

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Als UNIVERSUM den Auftrag zu dieser Dokumentation gab, ging es zunächst nur um das Thema “Fluss und Wald”. Aber schon während der ersten Recherchen wurde den Regisseuren Erich Pröll und Klaus Feichtenberger klar, dass die Traun nicht ein Fluss wie jeder andere ist. Die Traun ist die zentrale Achse eines vielfältigen Gewässersystems: Tosende Gletscherbäche, Wasserfälle, sechsundsiebzig Seen, zahllose Quellen aller Art, Höhlengewässer, stille Tieflandauen, tausende Kilometer von Bach- und Flussläufen - alles das speist am Ende einen einzigen Fluss.